Gérard Denizeau et Jean-Paul Viart

Couvrant la période qui constitue le milieu de sa vie d’architecte, et qui l’aura vu traverser les pires épreuves, ce deuxième volet des œuvres complètes de Frank Lloyd Wright est certes monumental par son format, mais tout autant par la profondeur de son contenu. Débordant de dessins pour témoigner des nombreux projets qui n’ont jamais vu le jour, il contient aussi des photographies époustouflantes, notamment de Taliesin West et de Fallingwater. Ce n’est que pur bonheur de butiner d’un projet à l’autre, de découvrir ou de redécouvrir ce vocabulaire si particulier qui était propre au grand architecte, lui qui savait aussi se réinventer en fonction des lieux et de la commande. On a déjà hâte de mettre la main sur le troisième volume de la série.

Taschen 2010, 485 pages

Peter Stamm

«On peut faire les plans d’une maison mais pas d’une vie.» C’est ce que tend à démontrer cette fiction qui se penche sur la vie d’Alexander, à partir de la fin de ses études d’architecture dans l’Allemagne des années 1990. Celui-ci forme avec la belle et cultivée Sonia, admiratrice de l’œuvre de Le Corbusier, un couple parfait, associé dans une firme en développement où le partage des rôles entre les deux partenaires est bien défini, mais où les projets menés restent somme toute ordinaires, loin des idéaux de départ. Les apparences respectables et bourgeoises sont évidemment trompeuses. Alexander conserve notamment en lui ce désir qu’il ne comprend pas lui-même pour Iwona, immigrée polonaise qui n’a rien pour plaire. L’architecture sert de toile de fond à ce roman sombre sur le thème du trio amoureux et des carcans dans lesquels on s’enferme. L’écriture froide et efficace colle aux pensées du personnage, qui regarde se construire puis s’écrouler son existence avec une certaine distance.

Christian Bourgois éditeur, 2010, 273 pages

Franco La Cecla

Le titre est provocateur, et il annonce bien le contenu. La Cecla, professeur d’anthropologie qui a déjà enseigné à la Faculté d’architecture de Venise, se livre à une charge sans concession contre l’architecture, particulièrement celle des starchitectes de ce monde. Il ne s’inquiète pas de leur capacité à produire de beaux bâtiments, loin de là. Mais, selon l’auteur, le branding, devenu roi au nom d’un certain réalisme, a pris le pas sur la réflexion qui devrait mener à rendre les villes plus viables, à les aider à lutter contre le réchauffement climatique : «Alors que le navire fait naufrage, les architectes qui, autrefois, savaient monter des charpentes, s’occupent maintenant des tapisseries.» C’est cru, ça ne fera pas plaisir à tout le monde, mais l’auteur pose des questions qui méritent d’être posées.

Arléa, 2010, 175 pages

Margaret Goodfellow et Phil Goodfellow

Peut-être n’aurez-vous pas l’occasion de visiter l’une des destinations proposées dans le dossier de ce numéro d’Esquisses. Un peu plus près de chez nous, à quelques heures de route, Toronto offre plus que sa part de bâtiments contemporains à visiter. Bien sûr, nous viennent rapidement à l’esprit les réalisations récentes de Frank Gehry (l’agrandissement de l’Art Gallery of Ontario) ou de Daniel Libeskind (l’expansion du Royal Ontario Museum), mais la production architecturale de la métropole canadienne va bien au-delà, et il suffit de visiter le campus de l’Université de Toronto pour s’en convaincre. Tout comme son prédécesseur qui présentait l’architecture de Montréal aux éditions des Presses de l’Université de Montréal, ce petit guide est un compagnon de voyage admirablement conçu.

Douglas & McIntyre, 2010, 192 pages

Lætitia Fontaine et Romain Anger

La moitié de la population mondiale vit dans un habitat en terre crue et 15 % des œuvres architecturales inscrites au patrimoine de l’humanité sont en terre. Vous apprendrez cela et bien d’autres choses dans cet ouvrage très complet, publié à l’occasion de l’exposition Ma terre première : pour construire demain présentée à la Cité des sciences et de l’industrie à Paris. La première partie du livre suscite le désir : elle montre comment ce matériau peut être utilisé dans des esthétiques traditionnelles ou au contraire très contemporaines et combien il est bon marché et durable, à tous les points de vue. La seconde partie, accessible, explique précisément les propriétés physiques et chimiques de ce matériau polyvalent et multiple et fait le point sur les recherches les plus prometteuses. Fascinant, bien fait et judicieusement illustré.

Belin et Cité des sciences & de l’industrie, 2009, 224 pages