De nos jours, l’architecte est un professionnel qui possède une connaissance générale des nombreuses disciplines nécessaires à la construction, à l’entretien et à la modification des bâtiments. Il doit aussi avoir les compétences nécessaires à la synthèse, à l’intégration et à la coordination des diverses parties d’un projet pour en faire un tout susceptible, non seulement de satisfaire à des exigences fonctionnelles, mais aussi de contribuer à la création d’un environnement ordonné, durable et visuellement agréable. Il peut devenir un expert d’un type de bâtiment en particulier ou exercer des activités non traditionnelles comme l’enseignement, la gestion ou la construction. On constate en ce moment une tendance croissante à la spécialisation (architectes consultants en réglementation du bâtiment, en programmation, etc.) L’architecte conserve toutefois une compétence de base dans tous les aspects de la profession.

La pratique de l’architecture exige des liens avec plusieurs autres disciplines du design, depuis les diverses spécialités du génie jusqu’à l’architecture du paysage, les études sociologiques et l’urbanisme. Face à la tâche complexe que constitue la coordination des apports des nombreux spécialistes qui participent à un projet, l’architecte a un rôle unique à jouer et doit déployer un large ensemble d’aptitudes. La plupart des architectes sont entrés dans la profession en étant poussés par le désir d’améliorer les milieux de vie et de travail. Cette vision globalisante de l’environnement bâti a permis aux architectes d’assumer une grande variété de rôles stratégiques dans la société.

(Extrait du Manuel canadien de pratique de l'architecture, 2e édition)