Prix d’excellence en architecture 2022, catégorie Bâtiments administratifs et commerciaux
Pour offrir à la clientèle de Montauk Sofa un environnement audacieux, plein de lumière, de verdure et d’espace, les architectes de Cohlmeyer Architecture ont transformé de fond en comble quatre étages de trois bâtiments très défraîchis.
Le propriétaire, Tim Zyto, trouvait franchement laid l’immeuble qu’il a acheté sur le boulevard Saint-Laurent, à Montréal. « L’édifice était composé de deux bâtiments commerciaux réalisés à des époques différentes, reliés par une troisième construction aux plafonds très bas, ce qui donnait un lieu étroit et sombre », décrit-il.
On peine à croire cette description lorsqu’on s’approche de la nouvelle boutique de meubles. L’ancienne façade du côté de Saint-Laurent a été préservée. Derrière celle-ci, une section d’une profondeur de 12,2 m du bâtiment original a été démolie et remplacée par un jardin à ciel ouvert, que l’on traverse pour se rendre à l’entrée principale.
On découvre dans ce jardin une chute d’eau, des vignes, des pétasites japonais, des ifs colonnaires qui restent verts toute l’année, un ostryer de Virginie et un bouleau noir… On se croirait au Jardin botanique !
Au bout du parcours, on aperçoit un mur rideau en verre, révélant un écran d’eau coulant sur un substrat d’acier inoxydable. Cet ensemble constitue la nouvelle devanture du magasin. Les salles d’exposition réparties sur quatre étages sont de vastes lieux vitrés, baignés de lumière naturelle. L’équipe de conception a compensé la perte d’espace commercial de la partie avant, transformée en jardin, par l’excavation d’une « cour anglaise » au sous-sol.
Photo : Nanne Springer
Que la lumière soit
Un projet si singulier n’a pas été simple à réaliser. Il a donné lieu à plusieurs échanges avec la Ville de Montréal, qui a notamment imposé comme contrainte non négociable la conservation et la restauration de la façade originale qui donne sur le boulevard Saint-Laurent.
La transformation intérieure du bâtiment s’est révélée tout aussi compliquée. « Favoriser l’entrée de la lumière dans la boutique représentait un défi crucial », raconte l’architecte Daniel Cohlmeyer. C’est pourquoi la façade sud a été complètement ouverte en érigeant un mur rideau en verre. Le projet prévoyait en outre d’installer une salle d’exposition au sous-sol, dont la hauteur originale n’excédait pas 1,5 m. Il a donc fallu creuser dans un sol très argileux, qui a nécessité l’ajout d’une immense fondation.
L’addition de la chute d’eau et d’un saut-de-loup (une ouverture au sol) a créé devant la façade un vide qui laisse pénétrer la lumière jusqu’au sous-sol. À l’intérieur de la boutique, du côté de la rue Saint-Dominique, les planchers ont été reculés de 3 m par rapport à la façade, produisant ainsi un espace ouvert allant du sous-sol jusqu’au toit. « Tout cela crée une transparence extraordinaire dans le bâtiment », estime l’architecte.
Pour respecter les exigences de sécurité incendie, les architectes ont utilisé des volets coupe-feu, qui descendent du plafond en
cas de feu pour protéger les escaliers d’issue. Ils ont ainsi pu installer à tous les niveaux des garde-corps vitrés plutôt que de fermer les cages d’escalier.
Comme un chez-soi
« Les clients avaient une vision intéressante, car ils sont eux-mêmes designers, ce qui les aide à comprendre les propositions et les plans, précise Daniel Cohlmeyer. En plus, ils n’ont pas peur du risque ni d’investir dans la qualité. »
Le cofondateur de Montauk Sofa, Danny Chartier, confirme. « Nous savons quel type d’esthétique nous plaît et nous ne nous contentons pas de peu, dit-il. Nous avions parfois des idées folles, mais Steve Cohlmeyer, l’architecte qui a beaucoup travaillé sur ce projet avant son décès, l’an dernier, nous aidait à bien canaliser notre imagination. »
Lorsqu’il crée une boutique, Tim Zyto se demande s’il pourrait y vivre. « Si la réponse est oui, c’est un succès, affirme-t-il. Et c’est le cas avec ce projet. » Il estime que si la clientèle aime l’apparence du magasin, elle sera davantage portée à y acheter des meubles.
Par ailleurs, l’arrivée d’un tel espace vert dans un coin de la ville qui en est dépourvu ne plaît pas qu’à la clientèle. « Des passants nous remercient régulièrement d’avoir créé un bel endroit où ils peuvent s’arrêter », se réjouit Tim Zyto. l
Commentaires du jury
Cette intervention tire astucieusement profit de l’exigence municipale de préserver la façade sur rue pour faire de celle-ci à la fois un rappel de l’histoire des lieux et une porte d’entrée vers un espace complètement réinventé. Inséré derrière cette façade, le jardin surprend dans le contexte du boulevard Saint-Laurent, tandis qu’en fond de parcelle, des salles d’exposition au minimalisme raffiné mettent en valeur les meubles haut de gamme que fabrique et commercialise la marque. Le projet apporte ainsi une contribution distinctive au dynamisme de ce secteur de la ville.
Illustration : Cohlmeyer Architecture
▶ EMPLACEMENT
Montréal
▶ MAÎTRISE D’OUVRAGE
Montauk Sofa Montréal
▶ ARCHITECTE
Cohlmeyer Architecture : Daniel Cohlmeyer
▶ ARCHITECTURE DU PAYSAGE
Heta
▶ COLLABORATIONS
Matthew Vandenberg, Emmanuelle Guérin, Czesia Bulowska, Stephanie Shaw, Stephen Cohlmeyer
▶ INGÉNIERIE
Structure : NCK
Mécanique et électrique : Ambioner
FINALISTE : Bâtiments administratifs et commerciaux
Siège social de LG2
Commentaires du jury
Cet immeuble de bureaux signé Provencher_Roy se démarque grâce à la clarté de son parti architectural, à l’abondance de lumière naturelle dans les espaces de travail ainsi qu’à la sobriété contrôlée de l’ensemble.