Lors de l’inspection professionnelle, on observe que le devis descriptif est parfois omis, bâclé ou simplement mal compris par les architectes. Les spécifications d’un devis sont pourtant primordiales pour un projet réussi.
L’architecte indique dans ses plans la composition d’un plancher entre deux logements, mais omet de produire un devis. Au moment de l’installation, l’entrepreneur s’assurera-t-il de boucher les ouvertures avec le scellant approprié ? Les barres résilientes seront-elles posées correctement ? La deuxième plaque de plâtre sera-t-elle collée, ou vissée ? En ne donnant pas d’indications précises, l’architecte se trouve à remettre bon nombre de décisions entre les mains de l’entrepreneur. Pour éviter les improvisations, le devis est tout indiqué.
Pourquoi un devis ?
Le devis descriptif décrit les travaux à exécuter, indique les matériaux à utiliser et précise les conditions de mise en œuvre. Il permet aussi d’alléger les dessins, en regroupant les données techniques sous forme de texte. Comme l’indique Isabelle Blain, architecte rédactrice de devis, « le devis place les balises de la qualité d’un projet ». Les spécifications qu’il contient sont fondamentales, notamment pour obtenir des soumissions comparables et pour s’assurer de la qualité de l’exécution.
Alors, pourquoi omettre un devis ? Voici les mauvaises raisons les plus souvent invoquées :
1. Le client n’en veut pas
Le client ou la cliente qui dit ne pas vouloir payer pour un devis est peut-être mal informé. Assurez-vous que la personne comprend bien ce qu’est un devis et son importance. N’oubliez pas que l’architecte doit fournir au client les explications nécessaires à la compréhension et à l’appréciation des services qu’il lui rend (Code de déontologie, article 12). Cela est particulièrement important lorsque vous faites affaire avec une clientèle peu habituée de recourir aux services de l’architecte.
De plus, les documents signés et scellés par l’architecte doivent être « complets relativement aux fins qui y sont indiquées » (Code de déontologie, article 29). Ainsi, les documents émis aux fins de construction doivent contenir tous les détails et spécifications nécessaires pour assurer une construction adéquate et conforme. Ne pas fournir de devis dans des documents de construction, c’est offrir un service incomplet.
2. Les entrepreneurs ne lisent pas les devis
Voilà un préjugé bien ancré dans la profession. Pourtant, à bien y penser, l’entrepreneur qui ne lirait pas l’un des documents contractuels serait bien mal avisé. Le manque d’intérêt pour votre devis provient peut-être d’un problème de contenu ou de mise en forme.
« Le devis est un complément aux dessins. Faites preuve de clarté et de concision afin de retenir l’attention de l’entrepreneur », indique Isabelle Blain. Évitez entre autres de faire référence à une multitude de normes, de multiplier les clauses de responsabilité ou d’alourdir la mise en page.
Lors de l’analyse des soumissions, vous pouvez demander aux entrepreneurs s’ils ont bien lu et bien compris le devis. Si ce n’est pas le cas, avisez-en votre cliente ou client.
3. Le projet est trop petit
« Ce n’est pas parce qu’un projet est petit qu’il n’est pas complexe », affirme Isabelle Blain. En effet, même un projet de moindre envergure peut comporter des éléments clés dont la qualité requiert de la vigilance. « Des spécifications pour l’étanchéité et l’acoustique sont des exemples flagrants d’éléments primordiaux à inclure dans un devis, peu importe la taille du projet », ajoute-t-elle. Or, vous ne pouvez exercer de contrôle sur des produits ou des techniques de mise en œuvre que vous n’avez pas spécifiés.
4. Je n’ai pas de mandat de surveillance, tout ça sera modifié au chantier
Omettre des éléments sous prétexte qu’ils seront modifiés plus tard, c’est fournir des documents incomplets. « Si vous n’avez pas de mandat de surveillance, un devis précis est encore plus important, car c’est lui qui établit les normes de qualité de votre projet », insiste Isabelle Blain. D’ailleurs, si des éléments du projet sont modifiés sans votre consentement sur le chantier, vous avez tout intérêt à avoir en main des documents de construction précis advenant un litige.
5. Toute l’information est déjà dans les plans
Les plans sont de nature illustrative. Ils doivent exprimer des dimensions, des emplacements et des quantités. Si vous voulez que les appellations commerciales des produits, la description des travaux, la qualité souhaitée ou la mise en place des produits figurent sur les plans pour des raisons pratiques, optez plutôt pour un devis sur plan. Cela préviendra la duplication d’informations, allégera considérablement vos dessins et évitera des maux de tête à l’entrepreneur.
Pensez aussi aux sous-traitantes et sous-traitants. Ceux-ci commencent souvent la lecture de vos documents par la section du devis qui les concerne. Les obliger à chercher l’information un peu partout à travers les plans n’est pas idéal et risque d’entraîner des erreurs ou des oublis.
Ce que l’on conçoit bien…
Une communication claire et efficace est primordiale dans tout projet de construction. Les entrepreneurs ne sont pas devins, et le devis est l’outil à privilégier pour clarifier vos attentes.
Pour en savoir plus
- Gouvernement du Canada, Devis directeur national
- Répertoire normatif, Divisions Master Format (en français)
- Gouvernement du Québec, A-21 Loi sur les architectes. L’OAQ offre sur son site une synthèse des principaux changements : Loi sur les architectes (2020), oaq.com, sous Devoirs de l’architecte, Réglementation.
- Manuel canadien de pratique de l’architecture, 3e édition, chapitre 5.4*
- Marie-Pierre Bédard, « Gérer les attentes d’un client néophyte », Esquisses, automne 2017
- Maude Hallé Saint-Cyr, « Documents incomplets : Gare aux poursuites ! », Esquisses, printemps 2019
* La version imprimée de cet article fait référence à l’édition antérieure du MCPA.