Le Québec rural traverse une transformation profonde, poussée par un modernisme qui ébranle ses savoirs, ses valeurs et ses traditions. Le modèle danois inspire une réponse : revitaliser les villages grâce à une architecture enracinée, empreinte de mémoire et portée par une décroissance volontaire.
Imaginez un village où la grange centenaire, loin d’être reléguée à l’oubli, s’éveille en centre communautaire, où les champs laissés en friche renaissent en potagers partagés, véritables oasis de solidarité et sources d’autonomie. Ici, chaque transformation est un hommage aux récits passés, une promesse d’avenir dans laquelle la terre et sa communauté se réconcilient.
Ces lieux ne sont pas des mirages. Ils prennent forme aujourd’hui dans certaines régions du Danemark, où de nouvelles visions du milieu rural tracent la voie vers une planification territoriale respectueuse de la nature et de l’histoire de l’endroit. Dans mon projet final de maîtrise à l’Université Laval, j’ai visité trois réalisations danoises qui nous invitent à poser un regard critique sur le devenir de nos propres ruralités québécoises.
Dans ce travail de maîtrise, j’ai entrepris de reconsidérer les paysages du quotidien et de les voir non pas comme des artefacts passifs façonnés par l’histoire, mais comme des témoins actifs d’un dialogue brisé entre la société et le territoire. Ce dialogue, autrefois nourri par une symbiose entre pratiques agricoles locales et écosystèmes enracinés, s’effrite sous l’effet d’une mondialisation productiviste. La déterritorialisation, cette perte d’ancrage identitaire, efface peu à peu la mémoire des lieux, transformant l’espace rural en une infrastructure stérile dominée par des logiques de rendement.
C’est dans ce contexte que la décroissance se profile comme un impératif, invitant à une architecture de l’essentiel. Ce principe préconise une réduction maîtrisée de la production et de la consommation, orientée vers la préservation des écosystèmes et la réappropriation du territoire. Pour l’architecte, il s’agit d’un retour aux sources : bâtir avec mesure, privilégier les matériaux locaux et limiter l’empreinte écologique. L’espace conçu devient ainsi une réponse directe aux besoins d’un milieu, un reflet des rythmes naturels et des ressources locales, instaurant un dialogue intime entre l’être humain et son environnement.
La conscience du lieu, fil conducteur de cette démarche, devient un outil essentiel pour réancrer l’être au territoire. Elle ne se limite pas à une simple contemplation esthétique. Il s’agit d’un retour au sensible, d’une démarche pour réincorporer dans nos paysages les traces matérielles et immatérielles oubliées de nos communautés rurales. Ce retour, bien qu’utopique en apparence, repose sur une dynamique d’aménagement dans laquelle les relations humaines, l’espace et la nature se recomposent de manière cohérente, équilibrée et soutenable.
Relecture des paysages ordinaires
Repenser les espaces par le biais de la conscience du lieu, c’est s’attacher à leur histoire, à leurs usages passés et à leurs caractéristiques intrinsèques pour guider leur transformation. Le projet Studielandsbyen, créé par pihlmann architects autour d’une ancienne ferme à colombages du 18e siècle, en est un exemple éloquent. Situé à Viby J, au Danemark, il harmonise 56 logements étudiants et espaces partagés.
Cette réalisation, achevée en 2017, démontre surtout que la modernité peut cohabiter avec le patrimoine sans le dénaturer. L’ancienne ferme et les nouveaux bâtiments forment un ensemble cohérent, un véritable environnement villageois où ruelles et places intimistes émergent subtilement de la rencontre entre les deux époques. Une attention particulière a été portée au choix des matériaux et à la transparence des interventions. Les nouveaux matériaux s’allient aux structures et éléments d’origine, révélant la robustesse et la simplicité de la typologie de la ferme. Chaque intervention s’inscrit dans l’ensemble par des touches légères et mesurées. Cet ensemble devient un tissu vivant où les époques dialoguent, se superposent et coexistent, créant un paysage intelligible et profondément ancré dans le temps.
Le rôle refondateur de l’alimentation
Au cœur de la dynamique de décroissance, l’agroécologie s’affirme comme un mode de production en résonance avec les écosystèmes. Si l’agriculture industrielle vise avant tout la rentabilité, l’agroécologie prône un équilibre fondé sur le respect de l’environnement, des cycles naturels et des savoirs locaux. Plus qu’une simple technique agricole, elle porte en elle une éthique de la terre et une manière de renouer avec le territoire.
Située dans le paysage vallonné du Jutland, la ferme laitière Vejlskovgaard, conçue par LUMO Architects, est un exemple de cette philosophie intégrée au bâti. L’organisation en croix des espaces d’élevage et de culture favorise une circulation naturelle de la lumière et de l’air, contribuant au bien-être des vaches et à l’harmonie du lieu. Chaque aile du bâtiment s’ouvre sur la nature environnante, créant une interaction fluide entre l’intérieur et l’extérieur. Cette configuration permet aux animaux de vivre dans un environnement apaisant.
La conception repose sur des matériaux simples et réfléchis, tels que l’acier modulaire et le polycarbonate, et optimise l’efficacité énergétique tout en minimisant l’empreinte écologique. Une plateforme d’observation, suspendue au cœur du bâtiment, invite le public à découvrir une agriculture transparente et ouverte sur la société. Ce geste architectural redonne aux paysages une fonction à la fois productive et symbolique. La ferme ne se contente plus de produire : elle éduque et relie.
Le génie du lieu
Dans l’ouest du Danemark, dans le village de Vester Vedsted, se dresse le Vadehavscentret, un musée conçu par Dorte Mandrup en hommage à la mer des Wadden. Le site, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est niché au cœur de marais salants et de plaines côtières. L’ensemble semble surgir naturellement du paysage, comme s’il avait toujours été là. Chaque geste architectural est empreint d’humilité. Chaque choix de matériau est ancré dans le respect du lieu et de ses traditions.
La structure de ce centre, réalisée en roseaux cueillis dans les environs, témoigne d’un savoir-faire artisanal ancien et rend hommage aux matériaux indigènes. Son agencement s’inspire des fermes traditionnelles de la région, où les bâtiments bas et allongés résistent aux vents marins et s’intègrent aux lignes du paysage. En s’approchant, on distingue la précision avec laquelle les roseaux sont coupés, assemblés et fixés, créant des avant-toits élégants et des jonctions subtiles entre les surfaces diagonales et verticales. Le chaume, utilisé depuis l’époque des Vikings, est ici réinterprété pour inscrire l’architecture vernaculaire dans les techniques de construction contemporaines.
Vers une renaissance des ruralités québécoises
La renaissance des ruralités québécoises n’est pas seulement une question de planification ou d’architecture. C’est un projet collectif. À cette échelle, la décroissance n’est pas un renoncement, mais une invitation à renouer avec un rythme de vie plus humain.
Le modèle danois révèle que cette voie est non seulement possible, mais nécessaire. Il enseigne la puissance des gestes légers, des interventions enracinées, des savoirs qui tissent les communautés et les écosystèmes en une symbiose.
Ce retour à l’essentiel redéfinit les paysages comme des biens communs : des espaces à partager, à habiter ensemble, où l’accumulation cède la place à la coopération. Produire moins, mais mieux. Partager davantage. Relier les circuits courts aux longues histoires d’un territoire. C’est une promesse de résilience face aux dérèglements, une réponse humble mais urgente aux crises actuelles.
Inspiré de cette sagesse, le Québec pourrait redonner à ses paysages ruraux leur rôle fondamental : celui de ressources vivantes, façonnées par le temps, les êtres humains et la terre.