Candidats

Inauguré en 2025 sur le campus de l’Université Bishop’s, Kwigw8mna — « notre maison à toutes et à tous » en abénaki — incarne une transformation architecturale et symbolique exemplaire. Implanté sur le territoire ancestral de la Nation Abénaki, l’édifice néogothique de 1892, autrefois dédié à la formation du clergé anglican, est aujourd’hui réinvesti comme centre de réussite, de rassemblement, d’étude et de recherche pour les étudiants des Premières Nations, ainsi que pour la communauté élargie. Le projet transforme la charge historique du lieu pour en faire un puissant levier d’agentivité, d’inclusion et de dialogue. 

Les architectes relèvent le défi de convertir un bâtiment introverti et vétuste en un espace accueillant mis aux normes d’aujourd’hui, sans en modifier l’empreinte au sol. La restauration rigoureuse de l’enveloppe patrimoniale — reconstruction du toit mansardé et des lucarnes, revitalisation de la maçonnerie de brique rouge — s’allie à une restructuration intérieure ambitieuse. 

La nouvelle ossature d’acier et la redéfinition des niveaux libèrent les plans et permettent la création d’un parcours fluide, accessible et à échelle humaine, propice à la rencontre et au partage. L’intégration de systèmes mécaniques décentralisés à haute efficacité optimise la performance énergétique tout en dévoilant partiellement l’ossature d’origine.  

Au cœur du projet, le cercle agit comme principe organisateur et métaphore. Depuis le Gathering Space central, des ondes concentriques structurent les espaces intérieurs et l’aménagement paysager, évoquant la diffusion du savoir. Refusant toute appropriation formelle, les architectes privilégient une interprétation sensible de l’identité autochtone, exprimée par les courbes, les matériaux naturels et une esthétique chaleureuse, inspirée du résidentiel. 

Fruit d’un processus de co-design de sept ans avec l’Université et les Premières Nations, Kwigw8mna dépasse la sauvegarde patrimoniale pour devenir un pont — physique et symbolique — entre les cultures, la nature et l’avenir, faisant de l’architecture un outil sensible de médiation, de transmission et de justice poétique. 

Client : Université Bishop’s University