Dernière phase du nouveau complexe hospitalier du CHUM et amphithéâtre Pierre-Péladeau

Prix d'excellence en architecture 2022, catégorie Bâtiments institutionnels publics et Prix du public

Par Stéphane Desjardins

Qualifié de « deuxième Baie-James » au cœur de Montréal, le chantier du nouveau Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM) a accumulé les superlatifs. Dès son ouverture, le mégahôpital a suscité l’enthousiasme général. Sa phase 3 a d’ailleurs remporté le Prix du public ainsi que le Prix d’excellence en architecture pour un bâtiment institutionnel public. Anatomie d’une réussite.

Les phases 1 (Centre de recherche) et 2 (bâtiments C, D et F) du CHUM ont représenté un chantier de plus d’une décennie qui s’est terminé en 2017. La phase 3, achevée en 2021, a couronné la construction du complexe hospitalier. Elle comprenait la délicate démolition d’un pavillon de l’ancien hôpital Saint-Luc, situé à un jet de pierre du nouveau CHUM, puis l’érection de deux tours jointes de 16 et 17 étages hébergeant une bibliothèque publique, des cliniques externes, des bureaux clinico-administratifs, les archives médicales et un stationnement souterrain. La phase 3 englobait aussi l’amphithéâtre Pierre-Péladeau, un immeuble aux lignes courbes détaché du reste de l’hôpital, qui semble flotter sur une nouvelle place publique dans un quartier où l’espace est restreint. Il constitue déjà une icône de la métropole.

Cette esplanade est devenue la porte d’entrée principale du CHUM et offre une vue sur les édifices historiques situés de l’autre côté de la rue Saint-Denis. Le cuivre qui enveloppe l’amphithéâtre rappelle le patrimoine architectural de Montréal, la ville aux cent clochers, et l’hôtel de ville, situé tout près.

« C’est un des projets les plus intenses qu’on a jamais vécus. On a éprouvé du plaisir à le faire, mais pas toujours ! » se souvient Michel Broz, associé principal chez Jodoin Lamarre Pratte architectes (JLPa) et architecte principal du projet. « Nous étions régis par un contrat rigide, un échéancier serré, et il y a eu la COVID-19… Ce qui ne nous a toutefois pas freinés dans notre créativité. Ça fait partie de notre fibre : créer la meilleure architecture malgré les contraintes. »

De multiples firmes d’architectes ont collaboré au projet du CHUM depuis ses débuts, certaines plus d’une fois*. Pour la phase 3, Michel Broz et son équipe ont dû prendre le relais à partir d’esquisses sommaires préparées lors des phases initiales. « Nous sommes partis de ces dessins et nous avons concrétisé ce projet après avoir mené une série de rencontres avec les responsables du CHUM, pour mieux établir les besoins, précise-t-il. Notre effort représente 95 % du travail architectural de cette phase. »

L’architecte explique qu’il a été nécessaire de repenser les espaces en fonction de besoins qui n’existaient pas en 2010, au début du chantier des phases précédentes. « Il a fallu, par exemple, changer l’emplacement des ascenseurs, de certains départements ou services pour maximiser le flux de circulation du personnel ou des patients. » L’architecte a aussi proposé un design minimaliste, misant fortement sur la blancheur, pour accorder un maximum d’importance à la lumière. « Les tours sont très minces et le bâtiment est tourné vers l’extérieur : nous avons valorisé les vues sur la ville », ajoute-t-il.

Michel Broz et son équipe ont hérité d’un mandat additionnel : le changement de vocation de l’amphithéâtre. « Le concept original remontait à 2011, reprend l’architecte. Les besoins avaient changé. En lieu et place d’un auditorium classique, Fabrice Brunet, le PDG du CHUM, préférait une salle multifonctionnelle (de 325 places, avec 246 sièges rétractables) où l’on pouvait offrir un enseignement magistral, immédiatement suivi d’un cocktail de financement. Nous en avons fait les plans avec MSDL : c’était un énorme défi technique, avec un échéancier très serré. » Ici encore, les architectes ont privilégié le blanc, ponctué par un revêtement de bois qui instaure une atmosphère chaleureuse et réconfortante. Ils ont aussi percé les planchers des étages pour laisser passer la lumière provenant du lanterneau qui occupe toute la toiture. « L’enveloppe métallique perforée visible depuis l’intérieur accentue l’effet de cocon », ajoute Michel Broz.

L’architecte loue d’ailleurs le design d’origine du CHUM, un concept fort et bien réfléchi dans son intégration urbaine, ainsi que l’équipe maître du projet, qui a produit des documents exprimant parfaitement les exigences élevées de qualité et de fonctionnalité. ●

* Le concept architectural original a été réalisé par CannonDesign et NEUF architect(e)s, qui faisaient partie du consortium Collectif Santé Montréal, ayant obtenu le contrat en partenariat public-privé du gouvernement du Québec. Le Centre de recherche a été réalisé par les architectes en consortium NFOE, Menkès Shooner Dagenais LeTourneux (MSDL), Jodoin Lamarre Pratte architectes, Lemay et Parkin.