Le nouveau pavillon de l’Institut quantique de l’Université de Sherbrooke (UdeS) montre à quel point la science a besoin de lieux de rencontre pour s’épanouir.
Photos : Olivier Blouin
Si la recherche s’effectue dans les laboratoires, la science, elle, se produit dans les corridors. Telle est la grande idée derrière la conception du pavillon de l’Institut quantique. L’approche retenue par les architectes de Saucier+Perrotte et leur cliente mise ainsi sur la convivialité et les lieux de rencontre. « Nous voulions un pavillon très ouvert, qui favorise le choc des idées et la créativité », explique l’architecte Véronique Ellyson, directrice générale adjointe du service des immeubles de l’UdeS.
Les architectes ont conçu un large vide interne qui permet de parsemer les trois étages de l’édifice d’espaces informels allant d’une grande agora à de petits lieux propices aux discussions. Ce vide assure aussi l’entrée de la lumière naturelle issue des majestueuses fenêtres en murs rideaux qui ornent les quatre façades du bâtiment. Des tableaux noirs disséminés dans les espaces communs donnent aux chercheurs et chercheuses la possibilité de noter leurs idées ou de présenter un concept.
Une première mondiale
La science a d’ailleurs nourri la conception du bâtiment. « Lors de ma première visite à l’UdeS, j’ai été fasciné par le cryostat, un superbe instrument qui permet d’obtenir des températures cryogéniques et qui est devenu une source d’inspiration pour le projet », raconte l’architecte Gilles Saucier. On note une similitude entre les éléments circulaires de cet appareil et les formes en cercle et en spirale de la structure intérieure de l’édifice. Comme le cryostat, le pavillon semble flotter.
Au rez-de-chaussée du bâtiment, une vaste enceinte circulaire en béton sert de noyau structurel. Elle soutient le bâtiment, en plus d’accueillir les laboratoires. « Cela permet de répondre à l’une des principales contraintes du projet, soit de protéger les appareils scientifiques très sensibles aux vibrations », explique Gilles Saucier. C’est aussi sur cette assise que repose la structure de bois des deux étages supérieurs.
L’édifice se distingue en effet par sa structure innovante en bois, élaborée en collaboration avec des équipes de Latéral et de l’Université Laval, dont le professeur Alexander Salenikovich. Ces spécialistes ont conçu un système de fixation avec tiges encollées (GiR) dans le bois lamellé-croisé (CLT) dont sont faits les murs porteurs. Cela met en valeur les qualités esthétiques du CLT. Cette réalisation, une première mondiale, a été financée par le Programme de vitrine technologique pour les bâtiments et les solutions innovantes en bois du gouvernement du Québec.
Le choix du bois a aussi aidé à respecter le budget de 10,2 M$, qui n’était pas énorme pour un projet de cette envergure. « C’est un programme conçu de manière efficace et économique, explique Gilles Saucier. Par exemple, les bois laissés à nu servent autant l’esthétique que la structure. »
Une collaboration stimulante
De l’extérieur, le pavillon se détache des autres édifices du campus grâce à sa façade très brillante en aluminium poli et à ses grandes ouvertures vitrées. Sa forme rectangulaire et sa hauteur s’harmonisent tout de même avec le bâtiment de la Faculté des sciences, le plus ancien du campus, construit en 1957. Une série de passerelles relie d’ailleurs les deux immeubles.
L’architecte a apprécié la collaboration avec des scientifiques qui reconnaissaient sa valeur. « Ils se montraient très ouverts et curieux d’en apprendre davantage sur notre champ d’expertise et de savoir comment l’architecture pouvait répondre à leurs besoins », affirme-t-il.
De son côté, Véronique Ellyson estime que l’équipe de Saucier+Perrotte a rapidement compris les idées centrales du projet, notamment la quête de convivialité et de lieux d’échange d’idées, et la volonté de créer une vitrine pour la recherche de pointe à l’UdeS. « Il y avait une belle chimie entre leur équipe et celles de génie et de recherche, ce qui a favorisé la réussite du projet. »
Commentaires du jury
Le projet valorise la dimension humaine nécessaire à l’avancement des connaissances en faisant la part belle à de confortables espaces de rencontre et d’échanges. Le jury reconnaît dans ce projet un parti architectural limpide, avec des intérieurs habilement proportionnés, qui arrive à concilier des exigences techniques particulièrement relevées avec élégance, efficacité et convivialité.
Livraison 2022
Emplacement Sherbrooke
Maîtrise d’ouvrage Université de Sherbrooke
Architecture Saucier+Perrotte Architectes
Ingénierie EXP, Latéral, Douglas Consultants, St-Georges Structures et Civil
Autre collaboration Alexander Salenikovich (Université Laval)