Vieillir chez soi – ensemble

Réimaginer une architecture permettant de vieillir en société d’une manière inclusive et durable constitue un enjeu de première importance au Québec. Olivier Fillion s’intéresse à cette question depuis plusieurs années. Grâce à l’une des bourses universitaires de l’OAQ, il tente de tisser les liens entre des innovations observées au Danemark et la situation québécoise. Voici son témoignage.

Par Olivier Fillion

La population québécoise vieillit rapidement, ce qui entraîne une croissance de la demande de soins¹. Ainsi, le quart de la population aura plus de 65 ans en 2031². Même si les Québécois et Québécoises souhaitent vieillir à la maison, « les services de soutien à domicile (SAD) sont désordonnés et inutilement complexes³». Des personnes aînées sont donc contraintes de demeurer hospitalisées en attendant qu’une place se libère dans un établissement d’hébergement. En effet, notre système de santé et de services sociaux est en crise⁴, avec des taux d’occupation maximaux dans les Centres d’hébergement de soins de longue durée (CHSLD) et les Maisons des aînés (MDA) partout dans la province⁵. À cela s’ajoute une vague de fermetures et d’évictions touchant les résidences privées pour aînés (RPA)⁶. Cette situation est exacerbée par l’augmentation du coût de la vie et la crise du logement.

Étudiant en architecture à l’Université McGill, je m’intéresse aux enjeux du vieillissement de la population depuis 2021. Mon projet de maîtrise porte sur la réhuma­nisation des services sociaux et des espaces de soins. À l’été 2023, la bourse de l’OAQ m’a permis de poursuivre ma démarche en effectuant un voyage d’études à Aarhus, au Danemark, afin de visiter la Maison des générations (Generationernes Hus).

Construit en 2020, cet établissement offre un nouveau modèle d’habitation intergénérationnelle abordable qui s’appuie sur la mixité fonctionnelle et sociale afin de renforcer l’autonomie des personnes aînées tout en combattant l’âgisme et l’isolement. Il m’apparaissait indispensable d’analyser ce projet unique en son genre, d’en comprendre l’architec­ture et la structure sociale et organisation­nelle pour ensuite tenter d’en adapter les principes au contexte québécois.

Il y a quelques années, le système de santé et la population du Danemark étaient affligés des mêmes problèmes qu’au Québec. Le gouvernement a cependant adopté une approche totalement diffé­rente : la décentralisation et les soins à domicile, plutôt que le regroupement des personnes aînées en résidences spécia­lisées. Ce faisant, il a répondu au souhait de plus de 90 % de la population danoise et a réduit de moitié ses coûts de santé⁷. À la suite de cette restructuration, le gouverne­ment a continué à explorer différentes approches pour faire face aux enjeux du vieillissement, dont celle du Centre de santé Hillerød, achevé en 2017. Ce nouveau type d’environnement de soins réunit dans un même bâtiment des cliniques de réhabilitation et de kinésithérapie, et des logements avec soins à domicile. Accueil­lant, actif et engageant, le projet vise à déstigmatiser les soins pour personnes aînées et à les rendre visibles à la popu­lation locale. La Maison des générations est conçue selon ce modèle.

Le projet est situé sur une île artificielle, Aarhus Ø, dans une ancienne zone portuaire qui accueille aujourd’hui des ensembles privés de moyenne et grande hauteur entourés de promenades et de canaux qui donnent sur le Cattégat, un large passage maritime menant vers la mer du Nord. L’immeuble de 30 000 m² occupe le seul lot public que possède la Munici­palité dans ce quartier résidentiel, com­mercial et récréatif très vivant, à l’image de ceux qu’on trouve au Danemark.

La Maison des générations rassemble des gens de tous les groupes d’âge qui y interagissent un peu comme dans un minivillage. Aidées par la technologie (par exemple, un GPS intégré à leurs effets personnels), les personnes âgées sont libres de leurs mouvements, et ce, même si elles vivent avec des troubles neurocognitifs avancés tels que l’alzheimer. De plus, le bâtiment est entouré de canaux sans garde-corps ni système de sécurité, un aménagement impensable au Québec, mais typiquement danois par son intégration urbaine qui reflète une identité culturelle issue de la proximité avec l’eau.

Les architectes des firmes ERIK arkitekter, RUM et Kragh & Berglund ont organisé le programme en dispersant les différentes typologies de logement pour favoriser la mixité sociale et les échanges intergénérationnels. Bien qu’elle complexifie la tâche et les dépla­cements du personnel soignant, cette approche vise à prévenir l’isolement social chez les personnes aînées, qui représente un accélérateur de problèmes neurocognitifs. Dans cet esprit, les 150 enfants de la garderie, répartis en groupes, rencontrent des personnes plus âgées deux fois par semaine, ce qui encourage des échanges bénéfiques entre les générations, selon le personnel.

Ce voyage d’études m’a donné envie de répondre concrètement aux enjeux du vieillissement dans le contexte québécois. Inspiré par les enseignements d’Aarhus, j’ai cofondé en février 2024 le Collectif œuvrant pour des milieux mixtes, urbains et nova­teurs (COMMUN). Cet organisme à but non lucratif a pour but de concevoir un modèle d’habitation intergénération­nelle favorisant le « vieillir chez soi – ensemble ». Nous travaillons activement à l’élaboration d’une étude de faisabilité, à Montréal, pour un premier projet pilote de ce genre au Québec. Par son approche immo­bilière axée sur l’économie sociale, COMMUN s’attaque à la crise du logement et à l’isolement social tout en contribuant à la transition écosociale des milieux de vie.