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La restauration du moulin à vent Fleming, situé à LaSalle sur l’île de Montréal, constitue un projet patrimonial d’une grande complexité, conjuguant conservation, défis techniques et engagement collectif. Érigé en 1827, le moulin est aujourd’hui le seul moulin-tour de type britannique subsistant au Québec et est classé bien patrimonial depuis 1983. Son état de dégradation avancé, aggravé par l’effondrement des ailes lors de vents violents en 2019, rendait nécessaire une intervention majeure touchant l’enveloppe, la structure et les composantes emblématiques du bâtiment. 

Les défis étaient nombreux : détérioration majeure de la maçonnerie, infiltrations d’eau liées au comportement hygrothermique du bâtiment, incompatibilité de certains finis intérieurs et reproduction de composantes de grande dimension, notamment les pales et l’arbre moteur. À ces enjeux techniques s’ajoutait une forte attente citoyenne, le moulin constituant un symbole identitaire majeur pour l’arrondissement de LaSalle. 

Face à cette complexité, l’équipe de NBL architectes a adopté une approche fondée sur l’authenticité, la durabilité et la collaboration étroite avec des artisans spécialisés. Environ 60 % de la maçonnerie, soit près de 1000 pierres, a été démantelée et remplacée à l’aide de pierre calcaire provenant de l’Ontario et d’un mortier à base de chaux favorisant la respirabilité des murs. Le choix de reconstruire les pales entièrement en bois, à partir de sapin Douglas et de chêne blanc, témoigne d’un retour assumé à des solutions traditionnelles éprouvées et symboliquement fortes où les essences ont été sélectionnées pour leurs avantages intrinsèques. 

Le projet se distingue par son haut niveau de performance en termes de restauration, l’amélioration de la sécurité et de l’accessibilité du site, ainsi que par une gouvernance exemplaire. Il s’inscrit pleinement dans la transition socioécologique de l’Ordre des architectes par la réutilisation du bâti existant, le recours à des matériaux durables et locaux et sa portée culturelle et identitaire. La restauration du moulin Fleming démontre ainsi que le patrimoine peut devenir un levier concret et inspirant pour relever les défis contemporains. 

Client : Arrondissement de LaSalle [Ville de Montréal]